Slumdog Millionaire

02. Pobreza... y riqueza

A pesar de ser el décimo país más industrializado del mundo –con tecnología y programas espaciales mundialmente competitivos– también tiene el mayor número de personas empobrecidas del planeta. Según palabras de Jean Ziegler, relator especial de las Naciones Unidas para el Derecho a la Alimentación: “los niveles de desnutrición siguen siendo muy altos y la inseguridad alimentaria ha aumentado desde la década de 1990”. India tiene “uno de los niveles más elevados del mundo en desnutrición infantil, más elevado que la mayor parte de los países del África Subsahariana”. ⁽²⁾

Dice Aaj Sahni ⁽³⁾: “La Unión India constituye un sorprendente caso de contrastes. (...) Existe, entre la élite india, una enorme confianza, la seguridad y la certeza de quien se dispone a conquistar el mundo; (...) un sentimiento respaldado por un crecimiento sostenido de la economía, que entre 1993 y 2003 creció un constante 6 por ciento y en los últimos cuatro años ha alcanzado un notable 9 por ciento”. ⁽⁴⁾

Es necesario tener en cuenta varios factores fundamentales para comprender esta realidad económica. Asier Minondo Uribe señala estos cuatro:

• Despegue económico acelerado: solamente superado por el crecimiento de China, la aceleración de la economía india en la primera década del siglo XXI la ha convertido en una de las principales economías emergentes del mundo.
• Entre los sectores que han hecho posible este despegue destaca el tecnológico, con un fuerte componente de trabajo cualificado: software, industria farmacéutica y servicios ligados a las nuevas tecnologías. Además, la rama siderúrgica y del automóvil ha consolidado su posición y ha logrado gran capacidad financiera.
• Si bien los grandes indicadores económicos han reducido la pobreza en términos porcentuales, las desigualdades entre personas y regiones, lejos de disminuir, han aumentado. Entre ellas, la desigualdad de género alcanza índices dramáticos.
• La reducción de la pobreza requiere el impulso del sector agrícola, que es actualmente el sector más desfavorecido. La pobreza extrema en la India se encuentra en su mayoría en las zonas rurales ajenas al florecimiento económico que reflejan las grandes cifras.

Como ejemplos de los factores anteriores apuntamos a continuación una serie de datos destacados.

Despegue económico acelerado

La India podría ser el fenómeno más importante y sorprendente de la economía mundial de los próximos años. Puede convertirse en una de las economías de mayor crecimiento y ser el principal destino de la inversión extranjera.

Evidentemente, el panorama económico de la India es uno de los más prometedores y, en consecuencia, resulta atractivo para los inversionistas que puedan desarrollar planes, esquemas o proyectos de intercambio comercial o industrial con ese país. Su auge es una realidad.

La India es una nación brillante intelectualmente. Pertenece el exclusivo club de seis países en el mundo que tiene el conocimiento necesario para fabricar y lanzar satélites al espacio. Además, es el único país –salvo Estados Unidos y Japón– que ha construido una supercomputadora con tecnología propia. Asimismo, es sede de los centros de investigación y desarrollo de más de 100 empresas. Figura entre los principales exportadores mundiales de tecnología informática. Cuenta con más de 250 universidades y 1.500 centros de investigación. Más de un millón de alumnos y alumnas se gradúan cada año. Medio millón de profesionales se integran en el mercado laboral cada año. El nivel de admisión en los primeros institutos tecnológicos es del 2% (es más fácil entrar a Harvard, cuyo nivel de admisión es del 10%). Y Bangalore se ha convertido en una especie de Silicon Valley. Sus empresas más destacadas son la siderurgia Mittal (trata de servicios, materiales y coches), Infosys (software) y la Indian Oil (hidrocarburos). De los 10 multimillonarios del mundo, según la revista Forbes, 4 son indios, con unas fortunas de 270.000 millones de dólares.

Desigualdad creciente entre personas y regiones

Una economía emergente (5)	Una pobreza extrema
El PIB de los últimos años es de 9,3% (aunque ha sufrido una importante reducción debido a la crisis económica internacional).	El 37% de la población vive con menos de 2 euros al día. En las zonas rurales, aumenta al 42%. (6)
Es la 12ª economía más grande del mundo.	1,95 millones de niños y niñas menores de 5 años mueren cada año (uno de los índices más altos del mundo). (7)
La industria y los servicios crecen entre un 10% y 12%.	La agricultura crece a razón del 2%.
Entre el 2001 y 2005 se incorporaron al mercado de trabajo 100 millones de personas.	858 millones de personas continúan fuera del mercado laboral.
Ocupa el 10º puesto en desarrollo tecnológico y es potencia mundial en tecnología de la información.	Nueva Delhi recibe el 30% de la basura electrónica que genera el mundo occidental.

Este trágico contraste –que afecta especialmente a las mujeres− convierte la erradicación de la pobreza y el lograr la equidad de género en condición imprescindible para el futuro de la India.

El desarrollo del sector agrícola, una asignatura pendiente

Dos terceras partes de la población viven en el campo, pero sólo representa un quinto de la riqueza. Se está produciendo un importante éxodo rural debido a los problemas estructurales de la agricultura: expropiación por terratenientes, cambio del tipo de semillas por parte de firmas transnacionales y reorientación cultivos para la exportación. Además, empieza a escasear el agua potable y desaparecen cultivos tradicionales por la introducción de variedades de cultivos de alto rendimiento.

Grandes ciudades

Las ciudades más importantes son Mumbai (17 millones de habitantes), Calcuta (13 millones) y Nueva Delhi (la capital, 11 millones) ⁽⁸⁾. En la India se emplean dos sufijos para referirse a las ciudades: pur y abad. Ambos significan ‘ciudad’. El primero es hindi. Así, por ejemplo, Jaipur significa ‘ciudad de la victoria’. El segundo es musulmán, como Ahmadabad, que quiere decir ‘ciudad de Ahmed’.

Las previsiones de crecimiento urbano en la India indican que la población urbana se duplique en 2020: de 285 millones en 2001 a 540 millones en 2020. Las más que débiles infraestructuras y sistemas de gobernabilidad urbanas suponen un reto considerable para el desarrollo indio. Por otra parte, la concentración de sectores punteros muy determinados vinculados con la alta tecnología agravará el desequilibrio que existe actualmente con el mundo rural. Podrían aumentar las tensiones ya existentes entre ambos mundos.

03. Mujeres

La situación de las mujeres indias es tan diversa como la propia sociedad india, en la que conviven etnias, religiones, culturas, castas, lenguas y tradiciones diferentes.

El aumento de la clase media india ha permitido el acceso de muchas mujeres indias a los sectores que han contribuido al despegue económico. Existen, principalmente en las ciudades, muchas mujeres en los sectores más florecientes: mujeres médicas, abogadas, juezas, ingenieras... Esta realidad convive con cifras alarmantes de violaciones de derechos. Tras ellas está el sufrimiento de mujeres con rostros concretos, a causa de la desigualdad, la violencia y la discriminación.

Las situaciones de mayor violencia contra las mujeres en la India se dan en los siguientes campos:

Como señala Himanshu Jha, del Social Watch India ⁽⁹⁾, el menor número de mujeres –927 por cada 1.000 hombres– se explica en parte por la alta mortalidad en el parto. De cada 100.000 nacidos vivos, mueren 407 madres. Las causas son múltiples: edad de las madres (niñas en muchos casos), condiciones sanitarias muy precarias y el aborto selectivo de las niñas no nacidas (250 niñas por cada 1.000 niños nacidos para el tercer hijo). Esta situación, ya de por sí dramática, se agrava en las zonas rurales, lo que constituye una doble marginación.

Desigual acceso a la educación y al mercado laboral

La tasa de alfabetización de las niñas es todavía menor que la de los niños. Éste es el principio de una larga lista de restricciones que sufren las mujeres. Aunque en las ciudades las mujeres son una parte considerable del sector productivo (30% en la industria del software), en muchos lugares del norte del país, más tradicional que el sur, aún está mal considerado que una mujer trabaje en el sector público. Es la explicación de que el 90% de las mujeres indias que trabajan lo hacen en el sector informal –servicio doméstico y pequeño comercio– con escasa retribución y prácticamente nula protección social.

Derecho a la propiedad

El número de mujeres que poseen tierras o bienes a su nombre en la India es muy escaso. Aunque las leyes las protegen, su deficiente aplicación es causa de discriminación en este ámbito. Hasta 2005 –cuando se reformaron las leyes que regulaban la herencia− las mujeres tenían menos derechos que los hombres a heredar de sus progenitores.

La violencia contra las mujeres

Se calcula que 2 de cada 5 mujeres sufren violencia a manos de sus parejas. Hay que sumar, además, un precario estado de salud, como consecuencia de la sistemática discriminación en el hogar sufrida por muchas mujeres: excesiva carga de trabajo, desnutrición, falta de agua potable y acceso a servicios sanitarios...

La dote

Consiste en una alta suma de dinero o bienes que la familia de la novia debe pagar al novio en el acuerdo matrimonial. Esta práctica está prohibida desde el año 1961 con la aprobación de una ley específica. En la práctica, la dote sigue siendo causa de múltiples casos de muerte violenta de mujeres, aunque también crece el rechazo social hacia esta práctica entre los sectores menos tradicionales.

El matrimonio infantil

De fuerte tradición india, se mantiene vigente a pesar de que la Ley del Matrimonio Infantil lo prohibió en el año 1929. Según UNICEF ⁽¹⁰⁾, el 47% de las mujeres de entre 20 y 24 años se casaron antes de los 18 años. Afirma también que el 40% de los matrimonios infantiles del mundo se producen en la India.

Además de estas prácticas, existen en India otras específicas de las distintas culturas y religiones indias. La mayoría han sido abolidas por ley y han desaparecido como práctica social. Sin embargo, todavía quedan vestigios de estas prácticas, sobre todo en zonas rurales, y delatan cuan arraigada está en muchas culturas indias la discriminación y violencia hacia las mujeres. Entre ellas podemos mencionar la purdha, cubrir los cuerpos de las mujeres para ocultar sus formas; la sati, antigua costumbre de inmolación de la viuda en una pira funeraria; jahuar, inmolación supuestamente voluntaria de las esposas e hijas de guerreros derrotados; devadasi, matrimonio de mujeres con divinidades del Templo por la que se convertían en objeto sexual de los hombres.

La exclusión y pobreza en India es la cara de muchas mujeres. Pero –y volvemos otra vez a la diversidad y complejidad– esta realidad coexiste con infinidad de grupos organizados de mujeres que luchan contra esta situación. Su historia recoge el legado de muchas mujeres indias que consiguieron importantes logros para las mujeres. Aunque los movimientos de mujeres ya eran activos desde mediados del siglo XIX con la reclamación del código civil hindú –petición de derogación de la ley de dote y quema de viudas– nacen como tales en la década de los 70. Grupos inicialmente locales, pero que se han extendido por todo el país gracias a su gran repercusión. Entre ellos están SEWA –sindicato de mujeres pobres auto-empleadas de Gujarat– y CHIPKO, que proclamaba la desobediencia civil para frenar la tala de árboles de Uttar Pradesh. En este período, los movimientos de mujeres vivieron un momento de efervescencia con una gran visibilidad social. Llegaron a alcanzar éxitos notorios como la introducción de leyes específicas contra la violencia relacionada con la dote.

En la actualidad existen multitud de grupos organizados por mujeres en todo el país. Sus campos de acción son múltiples: salud, microcréditos, medio ambiente; con el denominador común de su capacidad organizativa para mejorar las condiciones de vida de las mujeres en la India. Los avances conseguidos son numerosos, pero queda mucho por hacer. Tal y como afirma Inma Llort i Juncadella, uno de los mayores retos a los que se enfrentan los movimientos de mujeres en la India son “las reformas de los códigos civiles de los distintos grupos religiosos para asegurar unas mismas condiciones de igualdad a las mujeres independientemente de la fe que profesen”.

04. Fenómeno religioso

Más del 90% de los habitantes de la India profesa alguna religión. De ahí la afirmación de que la India sea uno de los países del mundo con mayor diversidad religiosa. Las principales religiones practicadas en la India son el hinduismo (79,8%) y el islam (13,7%). Hay también jainistas, sijs, zoroastrianos (parsis), budistas, así como judíos y cristianos resultantes de una evangelización muy antigua (en Kerala y Karnataka) o consecuencia de la llegada de los europeos: portugueses, franceses e ingleses. Detrás de los porcentajes de las religiones no hinduistas –a primera vista no muy destacables− hay cifras sorprendentes. En la India hay actualmente 150 millones de musulmanes, lo que sitúa a India en el cuarto país del mundo en número de creyentes musulmanes.

Las diversas religiones han convivido en India con relativa paz, desde la partición e independencia, excepto en algunos momentos precisos. Sin embargo, en los últimos 20 años la violencia entre determinados grupos religiosos ha llevado a la India a las primeras páginas de la prensa internacional.

05. Sistema social

La población hindú (el 80%) se rige socialmente por un estricto sistema social: las castas.

Las castas (en sánscrito, varna, literalmente “color” cuanto más claro es el color, más elevada es la casta) corresponden a una forma de estratificación social establecida desde hace aproximadamente 3.000 años por el hinduismo. Los seres humanos fueron creados de las diferentes partes del cuerpo del dios Brahmā. Dependiendo de la parte del cuerpo de Brahmā de la que fueron creados los seres humanos, éstos se clasifican en cuatro castas básicas, que definen, entre otros, su estatus social, con quién se pueden casar y el tipo de trabajos que pueden realizar.

Este orden es sagrado y nadie puede aspirar a pasar a otra casta en el transcurso de su vida. Es decir, debe tener el oficio que ha heredado y casarse con alguien de su casta. Sólo mediante la sucesión de reencarnaciones se puede avanzar (o retroceder) en este estatus. A pesar de que varios reformadores sociales han tratado de abolirlo (de hecho está abolido por ley), el sistema de castas continúa siendo una característica fundamental de la sociedad india. De esta manera se explica, por ejemplo, que los matrimonios entre castas no sean reconocidos socialmente, aunque no son ilegales.

• Los brāhmanas (sacerdotes) son la casta más alta, que —según ellos— salieron de la boca de Brahmā.
• Los chatrías (clase político-militar), que salieron de los hombros de Brahmā.
• Los vaisías (comerciantes, artesanos y agro-ganaderos), que se formaron de las caderas de Brahmā.
• Los sudras (esclavos), que provienen de los pies de Brahmā.
• Los intocables: los dalits (parias), una clase tan baja que se considera fuera del propio sistema de castas.